En musique, le black metal est issu du heavy metal. Le black metal est constitué traditionnellement de jeux de guitare très rapides mais simples avec beaucoup de distorsion accompagnés de percussions rapides et de voix inhumaines et criardes, à la limite de la cassure. L'objet du Black Metal à l'origine est de faire s'exprimer la haine envers l'humain, le goût pour la destruction, et la dévotion à Satan. Le style musical est, par conséquent, extrêmement violent.

Le black métal se décline en plusieurs styles : "true black metal" se conformant à l'intégrisme de la ligne de conduite musicale de l'origine, "black/death métal" à la croisée des influences entre Black et Death Metal, "Black/Thrash", ou encore le "black métal symphonique" où il est fait un large usage d'arrangements de synthés, choeurs, et voix féminines, donnant à la musique une dimension profonde et orchestrale.

Le black métal symphonique est parfois décrié, ses principes musicaux s'avérant incompatibles avec l'idée même du black métal défendue par ses intégristes. Le refus du conformisme et du culte de "l'underground" est également bafoué puisque généralement les groupes de black métal symphonique privilégient avant tout la création musicale, la commercialisation de celle-ci en utilisant largement les thèmes du satanisme au détriment de convictions réelles, au contraire des groupes de "true black métal" conservateurs en la matière.