Immortal est sans aucun doute l'un des groupes les plus respectés de toute la scène Black Metal. Ils sont toujours restés fidèles à l'esprit underground, mais ont en même temps su faire évoluer leur style de la plus juste manière.
Tout commence en Norvège (comme d'habitude) en 1988, lorsque, suivant les traces de Mayhem, Olve Eikemo forme Old Funeral d'une part, et Harald Naevdal forme Amputation d'autre part. Ils jouent chacun dans le groupe de l'autre, et en 1989, Olve est rejoint par Varg Vikernes, avec qui ils formeront également Satanael en tant que side-project.
En 1990, Vikernes quitte Old Funeral pour monter son propre groupe, Burzum. Olve demande alors à Harald de le rejoindre, et Old Funeral devient Immortal. Eikemo prend le pseudo de "Abbath Doom Occulta" et Naevdal devient "Demonaz Doom Occulta". Ils recrutent Jorn Inge Tunsberg aux guitares, et Armagedda (qui faisait partie d'Amputation avec Harald) à la batterie, et enregistrent leurs deux premières démos, "Suffocate" et "Northern Upins Death" en 1991.
s après la Peu de tempsortie de ces deux démos, leur guitariste Jorn quitte le groupe, et ils décideront alors à partir de cette date de fonctionner en trio, avec une seule guitare.
C'est alors qu'un label français, Listenable Records, s'intéresse au groupe et leur propose de réaliser un 45T. Ce sera "Immortal" (ou "Unholy Forces Of Evil"), comprenant 3 titres très malsains et occultes. C'est d'ailleurs le seul moment de l'histoire d'Immortal où les membres du groupes se rapprocheront des philosophies satanistes.
Suite à ce premier EP, Osmose Productions leur propose en 1992 un contrat de deux albums, qu'ils s'empressent d'accepter. Ils rentrent alors aux studios Grieghallen, et en ressortent quelques mois plus tard avec "Diabolical Fullmoon Mysticism". A l'origine, cet album devait s'appeler "Battles In The North", mais Abbath et Demonaz ont préféré changer de titre au dernier moment pour mieux refléter l'atmosphère de leur musique.
Après la sortie de ce premier album, Armagedda quittera le groupe pour "divergences d'opinions", et il sera remplacé temporairement par Kolgrim, puis par Erik. En 1993, ils sortent leur deuxième album chez Osmose, "Pure Holocaust", qui leur apporte le début de la consécration. Alors que le milieu du Black Metal Norvégien est en pleine ébullition avec le meurtre de Euronymous, les membres de Immortal, qui se sont toujours tenu à l'écart de ces agissement,s commencent à répandre leur mauvaise parole à un public toujours plus nombreux.
En 1994, en compagnie de Rotting Christ et Blasphemy, ils organisent le "Fuck Christ Tour", la première tournée Européenne d'un groupe de Black Scandinave !
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1995 voit la sortie de l'album "Battles In The North", qui reste l'un des albums les plus brutaux et apocalyptiques. Il est qualifié, à juste titre, de chaos sonore. Il sera vendu à 30 000 exemplaires, un vrai record ! La sortie de cet album s'accompagne d'une nouvelle tournée: le "Sons Of Northern Darkness Tour", en compagnie de Marduk. Sur la seconde partie de cette tournée, un invité d'honneur prend part aux shows : Hellhammer (ex-Mayhem) viendra en effet rejoindre le groupe à la batterie, mais ne restera malheureusement pas pour l'enregistrement de l'album studio qui suivra.
En 1996, fort de son succès, l'album "Battles In The North" est réédité avec le premier 45T "Immortal", puis en 1997, c'est la sortie de "Blizzard Beasts",une suite logique à "Battles In The North". Pour ce nouvel album, ils engagent un nouveau batteur, le meilleur qu'ils aient eu depuis leurs débuts, en la personne de Horgh.
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Après cet album et la tournée qui en suivit, un problème survient au bras de Demonaz, qui est victime d'une grave tendinite. Il faut dire que la vitesse à laquelle vont les guitares dans Immortal n'est pas étrangère à ce problème... Demonaz décide alors de "quitter" le groupe en tant que guitariste, et de devenir simplement son manager. Il continue toutefois à écrire toutes les paroles.
1999 sera un grand tournant dans l'histoire d'Immortal, avec la sortie de "At The Heart Of Winter". Abbath et Demonaz décident de faire progresser le style de Immortal, en le rendant plus heavy et moins purement rapide et technique. Ils perdent quelques fans de la première heure au passage, mais gagnent encore plus de respect vis-à-vis d'une grande partie du public. Demonaz ne pouvant plus jouer de guitare, c'est Abbath qui se charge des vocaux, de la basse, de la guitare et des claviers ! La pochette, magnifique, est réalisée par un français, Jean-Pascal Fournier.
Même si Abbath peut presque tout faire en studio, ce n'est pas le cas en tournée, et ils recrutent alors Iscariah pour se charger de la basse lors des shows. Un show mémorable sera d'ailleurs donné à Paris, à La Locomotive à l'automne 99. Le courant passe plutôt bien entre eux, et Iscariah devient alors un membre à part entière de Immortal juste après la tournée.
A noter que depuis "At The Heart Of Winter", Abbath peut enfin vivre de sa musique et ne plus se soucier d'avoir un travail en parallèle (ce qui n'est toujours pas le cas des autres membres actuels du groupe).
L'album suivant, "Damned In Black" consacre le retour d'Immortal en tant que groupe à part entière : Abbath se charge des vocaux et des guitares, Horgh de la batterie et Iscariah de la basse. Pour affirmer encore plus ce retour à un vrai groupe, la pochette (excellente) n'est plus une illustration mais les représente tous les trois ensemble. Demonaz est toujours présent, mais il se contente d'écrire les textes. Son activité au sein d'Immortal étant réduite, il travaille aujourd'hui dans une agence de design, où il est vrai que ses tendons doivent être un peu moins mis à l'épreuve !
Pour le futur, Immortal doit participer fin Avril 2000 au méga-festival "No Mercy", aux côtés de groupes tels que Marduk, Dark Funeral, Deicide, ... A ne pas manquer !
L'un des groupes les plus importants de la scène Black est donc plus que jamais présent, et visiblement ils sont bien décidés à laisser à tout jamais une empreinte indélébile...
